El ácido cítrico – obtención e historia

¿Qué es el ácido cítrico?

El ácido cítrico, es un sólido translúcido o blanco, inodoro, sabor ácido fuerte no desagradable, fluorescente al aire seco. Cristaliza a partir de soluciones acuosas concentradas calientes en forma de grandes prismas rómbicos, con una molécula de agua, la cual pierde cuando se caliente a 100°C, fundiéndose al mismo tiempo.

¿De dónde se obtiene el ácido cítrico?

El ácido cítrico se obtiene por un proceso de fermentación. Originalmente se obtenía por extracción física del ácido del zumo de limón. Hoy en día la producción comercial de ácido cítrico se realiza sobre todo por procesos de fermentación que utilizan dextrosa o melaza de caña de azúcar como materia prima y Aspergillus niger como organismo de fermentación. La fermentación puede llevarse a cabo en tanques profundos (fermentación sumergida, que es el método más común) o en tanques no profundos (fermentación de superficie). La fermentación produce ácido cítrico líquido que luego se purifica, concentra y cristaliza.

¿Cuál es la historia del ácido cítrico?

A partir del jugo de limón, Scheele logró aislar por primera vez en 1784 el ácido cítrico usando el proceso de cal-sulfúrico para separar el micelio del caldo que contiene ácido cítrico en el proceso fermentativo.

En 1860 comenzó a obtenerse el ácido cítrico de las frutas mediante el uso de sales de calcio. Este proceso tenía un rendimiento muy bajo. Eran necesarias de 30 a 40 toneladas de limones para obtener una tonelada de ácido cítrico. Tres décadas después se observó que algunos hongos producen ácido cítrico cuando crecen en un medio azucarado.

En 1880 los hermanos alemanes Charles Pfizer, Charles Erhart, comenzaron a fabricar ácido cítrico, utilizado por varias industrias, de ese tiempo, volviéndose de esta forman su producto mas importante.

En 1893 fue producido sintéticamente por Wehmer a partir de la fermentación de la glicerina.

Antes de que se desarrollaran los procesos microbianos la principal fuente de ácido cítrico eran los cítricos provenientes de Italia (limones con un contenido entre 6 y 7 %) y el citrato de lima. En 1917 debido a la imposibilidad de comprar limones italianos y citrato de lima, comienzan a experimentar otros métodos para obtenerlo.

Desde 1920 en adelante fueron desarrollados con éxito procesos de fermentación, en donde se utiliza generalmente cepas del hongo Aspergillus Níger, aunque también han sido empleadas ciertas cepas de levaduras. En 1923, los hermanos Pfizer logran obtener ácido cítrico a partir de Aspergillus Níger y la fermentación del azúcar. Como sustrato se utilizó melazas de remolacha y se está diversificando en sustratos como sacarosa, melazas de caña o jarabe de glucosa.

Los primeros estudios que se hicieron para la producción de ácido cítrico por fermentación demostraron que es un proceso extremadamente complejo.

Proveedores de Ácido Cítrico

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Sus productos estacados incluyen el ácido cítrico cristal.

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Cepillos de ixtle para limpieza

El ixtle, cuyo nombre científico es Aechmea magdalenae, es una planta cuyas hojas son delgadas y la fibra que se extrae de ellas es una fibra fina y sedosa la cual ha sido usada por muchos pueblos indígenas para la elaboración de cinturones, metayahuales, hamacas y redes de pesca debido a su alta resistencia y durabilidad.

El ixtle es también conocido como maguey de hoja angosta, sus hojas o pencas llegan a medir hasta 10 cm de ancho y hasta 1.2 m de largo. Su cuerpo vegetativo, tallo y hojas, llega a medir hasta 1.5 m de altura, pero cuando florece su escapo o quiote puede medir hasta 4 m. Las pencas, quiote y las flores o cacayas son de color verde cenizo. El ixtle se extrae de las hojas (pencas) mediante tallado manual o mecánico.

Pero no solo se pueden elaborar con ixtle, los productos antes mencionados, también hay diademas, porta navajas, sillas de montar, hebillas, entre otras piezas. Se emplea además en acojinados, rellenos de asientos de automóviles, cordelería, cepillos, brochas, tapetes, cestos, bolsas y como material de aseo entre otros.

Grupo Mavic S. A. de C. V., innovando en la producción de cepillos para limpieza industrial, pone en línea los cepillos de fibras naturales como ixtle, pelo de caballo, pelo de marrano, entre otros. La empresa es fabricante de cepillos para aplicación en el mantenimiento, limpieza de equipo o maquinaria industrial, enfocadas a la industria en general, metal mecánica y alimenticia.

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Los microscopios y la microscopia

El microscopio es un aparato óptico que sirve para aumentar ópticamente muestras en forma clara, precisa y contrastada, el cual consta de las siguientes partes básicas:

Tipos de microscopios

Existen una gran variedad de microscopios, entre los que destacan:

Mantenimiento y precauciones de un microscopio

Con la finalidad de obtener imágenes nítidas y resueltas correctamente es necesario dar mantenimiento a los microscopios, ICLAB es una empresa dedicada al ajuste y verificación del buen funcionamiento de este tipo de equipos así como equipos de laboratorio en general.

Instrumentos Científicos y de Laboratorio (ICLAB) es una empresa dedicada a la calibración de instrumentos de medición tales como: espectrofotómetros, potenciómetros,  viscosímetros, balanzas, básculas, manómetros, entre otros.

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